Cuando el Tribunal Supremo anuló la sentencia Roe contra Wade hace tres años, uno de los temas más controvertidos de mi vida quedó fuera de la jurisdicción federal. Las clínicas de aborto dejaron de estar disponibles en todos los estados.

En previsión de la histórica sentencia Dobbs del 24 de junio de 2022, 14 estados ya habían aprobado leyes que permitían la entrada en vigor inmediata de la prohibición del aborto (o poco después de su revisión por parte del fiscal general del estado). Por otra parte, 16 estados y el Distrito de Columbia consagraron el aborto en la legislación estatal o ampliaron el acceso al mismo. Recientemente, 14 estados aprobaron leyes para penalizar las píldoras abortivas. Como se puede ver, la batalla provida continúa con toda su fuerza. La forma en que han evolucionado las batallas sobre el aborto a través de las fronteras estatales desde el caso Dobbs vs. Jackson Women's Health Organization nos da una imagen urgente de lo que está en juego en las elecciones estatales.

La mayoría de los votantes se centran en evaluar y apoyar a los candidatos a nivel nacional. Esos candidatos también reciben mucha más cobertura mediática, por lo que es fácil pasar por alto a los candidatos más cercanos a casa. Pero los cargos estatales y locales pueden tener un impacto mucho mayor en nuestra vida cotidiana. A continuación se presentan algunos ejemplos de las facultades y responsabilidades que tienen los funcionarios y legisladores estatales. (También he incluido algunos enlaces a artículos anteriores de iVoterGuide que proporcionan aún más información sobre determinados cargos, por si le interesa profundizar en el tema).

Poderes y Responsabilidades del Gobierno Estatal
Mantener las carreteras, parques e infraestructuras estatales—Establecer y gestionar las políticas educativas estatales—Expedir licencias para el ejercicio profesional, así como para el matrimonio, la conducción y la caza—Regular el comercio Estatal—Organizar elecciones y el registro de votantes—Crear la constitución estatal y ratificar las enmiendas propuestas—Establecer los límites de edad legales para fumar y beber—Legislar y administrar las competencias no atribuidas específicamente al gobierno nacional—Supervisar los departamentos estatales de educación, salud pública, aplicación de la ley, agricultura, transporte, recursos naturales y otros.

Los nombres de algunos de los cargos estatales pueden variar de un estado a otro. Por ejemplo, el ejecutivo encargado de la gestión financiera puede denominarse «contralor», «auditor» o «tesorero», dependiendo del estado. Sin embargo, hay siete cargos estatales que existen en los 50 estados. Para que se haga una idea de los cargos que se suelen elegir en la mayoría de los estados, aquí tiene una muestra de los cargos que se suelen elegir.

Gobernador: el jefe ejecutivo representa al estado política y ceremonialmente, con funciones que varían de un estado a otro. Elegidos en los 50 estados, los gobernadores firman o vetan leyes, nombran a los jueces estatales y también pueden tener la facultad de comandar la Guardia Nacional en nombre del estado cuando sea necesario y perdonar o conmutar penas criminales.

Vicegobernador: presente en 45 estados, este cargo es el segundo más importante después del de gobernador. Este cargo suele suceder al gobernador si este no puede completar su mandato por cualquier motivo, de forma similar al vicepresidente de los Estados Unidos. El cargo también actúa como «gobernador en funciones», si es necesario. Hay quien dice que el cargo de vicegobernador en mi estado natal, Texas, es incluso más poderoso que el de gobernador, ya que es responsable de establecer la agenda en el Senado estatal y tiene otras funciones estatutarias. Dependiendo del estado, el vicegobernador puede ser elegido por separado o puede presentarse en la candidatura del gobernador.

Fiscal General: en los 50 estados, este cargo actúa como asesor jurídico principal y responsable de la aplicación de la ley, y suele tener una influencia significativa en el enfoque del estado en materia de aplicación de la ley. En la mayoría de los estados, este cargo es electivo. Para obtener más información sobre el fiscal general, haga clic aquí.

Secretario de Estado: las responsabilidades varían de un estado a otro, pero a menudo implican el mantenimiento de registros que van desde el registro de empresas hasta el registro de los actos oficiales del gobernador. En los últimos años hemos visto la importancia de los secretarios de estado, ya que desempeñan un papel fundamental en la administración de las elecciones y la certificación de los resultados. Este cargo existe en 47 estados... en la mayoría se elige por separado, pero en algunos es nombrado por el gobernador. Para obtener más información sobre el secretario de estado, haga clic aquí. 

Tesorero/Contralor/Contador Público: aunque a veces se dividen en oficinas separadas, estos ejecutivos suelen compartir funciones similares. Sus responsabilidades pueden incluir la supervisión del presupuesto y los ingresos del estado; la gestión de la deuda, la política de deuda y la prevención del fraude; la gestión de carteras de inversión para fondos públicos; y la administración de la nómina de los empleados estatales.

Otras oficinas estatales clave pueden incluir la de superintendente de escuelas (o educación); comisionado de seguros; comisionado de agricultura; comisionado de trabajo; comisionado de servicios públicos; y comisionado de recursos naturales.

Muchos de estos cargos rara vez llaman nuestra atención como electorado, pero están liderando nuestros estados de manera fundamental. Hay que tener en cuenta que los cargos en los gobiernos locales y estatales también sirven como campo de entrenamiento para muchos políticos con ambiciones nacionales.

En vista de ello, iVoterGuide amplió el año pasado sus evaluaciones de candidatos para abarcar las elecciones estatales en 40 estados. Queremos ayudar a los votantes a hacerse una idea clara de lo que piensan los candidatos de su estado antes de entrar en la cabina de votación*.

Otra forma excelente de familiarizarse con sus funcionarios locales y estatales es suscribirse a nuestro correo electrónico «Pray for Leaders» (Reza por los líderes). Cuando rellene el formulario de contacto que se le proporciona, le enviaremos un correo electrónico diario invitándole a rezar por sus funcionarios electos por su nombre. En palabras del apóstol Pablo: «En primer lugar, pues, exhorto a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en autoridad, para que podamos llevar una vida tranquila y pacífica, con toda piedad y dignidad». 1 Timoteo 2:1-2

Mientras oramos por nuestros líderes, «para que podamos llevar una vida tranquila y pacífica», ¿quién sabe qué sabiduría y discernimiento nos dará Dios... o les dará a ellos? Cuando nuestros Padres Fundadores invocaron la sabiduría de Dios, llegaron a imaginar un concepto innovador de los funcionarios del gobierno que consideraban el liderazgo como un servicio público desinteresado en lugar de títulos que se ostentaban para promover sus propios objetivos o fortunas. Impulsados por la oración, los fundadores se atrevieron a soñar con funcionarios gubernamentales que actuaran según los valores, las necesidades y los deseos de sus vecinos más cercanos y que rindieran cuentas ante ellos. Ante USTEDES.