Reflexión

Cuando imaginamos el primer Día de Acción de Gracias, nos vienen a la mente imágenes de banquetes y cosechas. Pero no olvidemos que esta celebración histórica tuvo lugar tras un prolongado período de tragedias y dificultades. Sin duda, los peregrinos y sus amigos nativos eran muy conscientes de que aún les esperaban tiempos difíciles. Sin embargo, decidieron reunirse, hacer una pausa, incluso jugar, y dar gracias a Dios por lo que les había proporcionado.

Reflexionemos sobre algunas de las duras circunstancias que tuvieron que soportar. En noviembre de 1620, los peregrinos desembarcaron en el Nuevo Mundo tras meses de retrasos en el viaje. Sufrieron repetidas fugas en el barco que retrasaron su partida y persistentes tormentas en el mar. Como resultado, llegaron demasiado cerca del invierno para plantar cultivos o construir refugios adecuados.

Durante ese primer invierno riguroso en Plymouth, los peregrinos se refugiaron principalmente en el Mayflower. Casi la mitad de los 102 colonos murieron, en su mayoría por escorbuto, neumonía, exposición al frío y desnutrición. El primer gobernador elegido, John Carver, falleció menos de seis meses después de que el barco atracara, y William Bradford lo sustituyó mientras aún lloraba la muerte de su esposa. La situación era tan desesperada que, a veces, las raciones consistían en solo unos pocos granos de maíz por persona al día. ¿Te lo imaginas?

Pero Dios nunca los abandonó. Su mano siempre fiel obró a través de los nativos americanos, que finalmente acudieron en su ayuda. El primer encuentro de los peregrinos con Samoset los llevó hasta Squanto, que hablaba inglés con fluidez y comprendía sus costumbres. Squanto había vivido en Inglaterra durante varios años después de ser secuestrado del Nuevo Mundo por exploradores ingleses y vendido como esclavo. Finalmente, Squanto fue liberado y regresó al Nuevo Mundo, donde se unió a la tribu Wampanoag. A pesar de lo que Squanto había sufrido a manos de los ingleses, se hizo amigo de los peregrinos y les enseñó cómo prepararse adecuadamente para su segundo invierno en el Nuevo Mundo.

Tras aquella primera cosecha de Acción de Gracias en 1621, los peregrinos celebraron con gran alivio. Su gratitud, nacida no de la comodidad sino de la resistencia, es del tipo que solo se siente después de haber perseverado en el dolor y persistido en la esperanza. 

Sin embargo, su resistencia pronto se puso a prueba de nuevo. Al año siguiente, Squanto falleció a causa de una enfermedad, y los peregrinos estaban aprendiendo, a través del ensayo y el error, cómo gobernar su comunidad para obtener la mayor productividad posible. Cuando una sequía inesperada amenazó su segunda cosecha, los peregrinos reservaron un día para humillarse en ferviente oración. Según el diario de Bradford, el Señor respondió rápidamente:

Se complació en darles una respuesta misericordiosa y rápida, tanto para su propia admiración como para la de los indios que vivían entre ellos. Durante toda la mañana y la mayor parte del día, el tiempo fue despejado y muy caluroso, sin una nube ni ningún signo de lluvia a la vista, pero hacia el atardecer, el cielo comenzó a nublarse y, poco después, comenzó a llover con una lluvia tan dulce y suave que les dio motivo para regocijarse y bendecir a Dios.

En su diario, Bradford también escribió que Dios envió la lluvia «sin viento, truenos ni violencia alguna», y que fue suficiente para «revivir y avivar el maíz y otros frutos marchitos». Un indio llamado Hobamack incluso fue testigo de la respuesta a la oración y declaró: «Ahora veo que el Dios de los ingleses es un Dios bueno, porque os ha escuchado y os ha enviado lluvia».

Como estadounidenses de hoy en día, hay otras circunstancias que nos preocupan profundamente, desde el sufrimiento y las pruebas en nuestras vidas personales hasta la violencia cometida contra nuestros compatriotas y una temporada electoral decepcionante. Al detenernos para celebrar la provisión de Dios en esta semana de Acción de Gracias, recordemos que la verdadera gratitud no proviene de las circunstancias, sino de los corazones fijos en la bondad de Dios. 

Al mirar el ejemplo de los peregrinos para humillarnos y orar, tal vez el Señor nos responda rápidamente con Su alivio. Pero incluso si no responde de la manera que queremos, descansamos sabiendo que Él nos dará fuerza y esperanza para soportar.

«Espera en Jehovah. Esfuérzate, y aliéntese tu corazón. ¡Sí, espera en Jehovah! » — Salmo 27:14 (EM)