¿Qué ocurre a continuación?

En las últimas semanas, los medios de comunicación se han visto inundados de artículos y opiniones sobre los 15 candidatos elegidos por el presidente electo Trump para su gabinete. Probablemente todos hayamos aprendido algo sobre cada uno de ellos, pero ¿comprendes el proceso que debe seguirse antes de que el presidente y su nuevo gabinete puedan ponerse a trabajar para nosotros?

Desde ahora hasta el 20 de enero de 2025, día de la toma de posesión, cada uno de ellos será sometido a un riguroso "sprint" de confirmación con el objetivo de que puedan empezar a trabajar el primer día.

La semana pasada vimos la historia del Gabinete Presidencial y una descripción de los 15 cargos del Gabinete. Ahora es un buen momento para responder a la pregunta: ¿Qué ocurre después?

Tras separarse de un gobierno real, los artífices de la Constitución estaban decididos a crear un documento de gobierno que estableciera controles y equilibrios mediante un sistema de gobierno de 3 ramas. Al examinar el proceso de nombramiento y confirmación de la instalación de estos candidatos seleccionados para el gabinete, veremos que el objetivo de los artífices se hizo realidad.

La Sección 2 del Artículo II de la Constitución divide la responsabilidad de cubrir los altos cargos del poder ejecutivo entre el presidente y el Senado... el nombramiento de los secretarios del gabinete por parte del presidente y la confirmación de los mismos por parte del Senado.

El proceso

En primer lugar, el equipo de transición del presidente electo designa a los candidatos y envía su nombramiento al Senado.

En segundo lugar, el Senado decide si confirma el nombramiento.

En tercer lugar, el presidente presenta un encargo firmado al candidato elegido, que presta juramento y asume la autoridad para desempeñar las funciones del cargo.

Responsabilidades del equipo del presidente electo

El equipo de transición del presidente electo selecciona, examina y entrevista a los posibles candidatos. Luego, se orienta a los candidatos en la cumplimentación de diversos formularios, como un informe de divulgación financiera, un cuestionario de seguridad nacional y una reunión con un funcionario de ética. El FBI suele realizar comprobaciones de antecedentes y presentar sus informes, ayudando ocasionalmente a los candidatos a mitigar cualquier conflicto de intereses, si lo encuentran.

Responsabilidades del Senado

En primer lugar, el secretario ejecutivo del Senado remite a un candidato a un comité o comités específicos en función de las normas y los precedentes. A continuación, los senadores pueden empezar a examinar el carácter, las cualificaciones y las opiniones políticas del candidato.

En 2025, estas audiencias del comité pueden comenzar tan pronto como el 119 Congreso tome posesión el 3 de enero de 2025. El comité puede enviar una candidatura al pleno del Senado para su votación, informar favorablemente con una recomendación, informar desfavorablemente sin recomendación o solicitar más audiencias. Si el comité no envía la candidatura a votación en el pleno, el Senado puede llevarla al pleno.

Desde la creación del Gabinete, sólo nueve candidatos han sido rechazados por votación en el pleno.

El nombramiento en receso

También se ha informado sobre el uso de lo que se denomina un "Nombramiento en Receso". El Artículo II de la Constitución nos dice en el §2 Cláusula 3: "El Presidente tendrá poder para cubrir todas las Vacantes que se produzcan durante el Receso del Senado, concediendo Comisiones que expirarán al Final de su siguiente Sesión".

Desgraciadamente para nosotros, los artífices no dieron más precisiones sobre esta disposición; pero si nos remontamos a nuestros fundadores, encontramos que Alexander Hamilton (y los fiscales generales posteriores) nos ha dado más orientaciones: la cláusula ha "previsto un método alternativo de nombramiento... para permitir cubrir las vacantes 'sin demora' durante los periodos de ausencia del Senado".

Desde entonces, los juristas han intentado definir el significado de palabras clave, como: "vacante", "sesión del Congreso" y "receso".

Un receso es simplemente una pausa en los procedimientos de la Cámara y el Senado. Hay dos tipos de recesos: un receso entre periodos de sesiones, de mayor duración, que es el periodo entre la segunda sesión de un Congreso y la primera sesión del Congreso siguiente, también conocido como un aplazamiento sine die (pausa) de una sesión y la convocatoria de la siguiente; y un receso entre periodos de sesiones, que suele ser una breve pausa de 5 a 11 días de los procedimientos normales, es decir, durante las vacaciones.

Durante los primeros años de la historia de la nación, el Congreso se tomaba recesos de meses en Washington, y los presidentes podían utilizar los nombramientos de receso para evitar que un puesto importante quedara sin cubrir. Sin embargo, más recientemente, los nombramientos en receso se han utilizado para evitar una pelea o el rechazo de un Senado contrario.

El presidente Bill Clinton hizo 139 nombramientos de receso y el presidente George W. Bush hizo 171, aunque ninguno de los dos utilizó el proceso para puestos de alto nivel en el gabinete.

El presidente Barack Obama intentó continuar con esta práctica, utilizándola 32 veces; sin embargo, cuatro de esos nombramientos fueron impugnados, y el Tribunal Supremo impuso restricciones adicionales a los nombramientos por receso. Una de las restricciones más relevantes es que el Senado debe entrar en receso durante al menos diez días para que la interrupción pueda considerarse receso.

Imagina tener que incorporar a 15 miembros del Gabinete, así como al personal de la Casa Blanca, en el periodo de tiempo comprendido entre las elecciones y la Inauguración Presidencial ¡Cómo han cambiado las cosas desde los primeros cuatro nombramientos del Gabinete de Washington!

Mientras se produce este "sprint" y seguimos de cerca a los candidatos del Presidente electo y las acciones del Senado, podemos hacerlo sabiendo a qué atenernos en cada paso del camino.