¡Gracias, Veteranos!

Tanto si los llamamos "doughboys", como en la Primera Guerra Mundial, o "GIs", como en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam, debemos honrar y respetar a los que lucharon -y siguen luchando- para asegurarnos de que Estados Unidos siga siendo "la tierra de la libertad" En Estados Unidos, tenemos dos días reservados para honrar a la comunidad militar que tienen orígenes y propósitos diferentes.

El Día de los Caídos honra a los que han muerto al servicio de nuestro país. Con raíces que se remontan a la Guerra Civil, cuando los ciudadanos colocaban monumentos florales en primavera sobre las tumbas de los soldados caídos, se llamó primero Día de la Decoración. El 20 de mayo de 1868, más de 20.000 caídos de la Unión y la Confederación fueron honrados en el Cementerio Nacional de Arlington. El Día de la Decoración pasó a ser el Día de los Caídos, y en 1968, el Congreso aprobó la Ley de Lunes Festivo Uniforme, que estableció el último lunes de mayo como Día de los Caídos.

El Día de los Veteranos está diseñado para honrar a los más de 19 millones de hombres y mujeres que han servido en el ejército de EE.UU. Se celebró por primera vez el 11 de noviembre de 1919, como Día del Armisticio, para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial. En 1954, el presidente Eisenhower cambió oficialmente el nombre de Día del Armisticio a Día de los Veteranos.

Mi yerno, que presta servicio militar con orgullo, me ayudó a recordar la diferencia diciendo que el Día de los Caídos honra a los que murieron en acto de servicio, mientras que el Día de los Veteranos honra a los vivos que han prestado servicio. ¡Me encanta que tengamos claro el recordatorio de honrar a ambos!

Dado que el Día de las Elecciones tuvo lugar hace menos de una semana, el momento de la festividad parece especialmente apropiado este año. Si no fuera por el sacrificio de los que lucharon y sirvieron en generaciones pasadas, no habríamos tenido el privilegio de emitir nuestros votos.

Por tanto, es oportuno y apropiado aprovechar el día de hoy no sólo para darles las gracias, sino también para reflexionar sobre los sacrificios realizados por los más de 18 millones de veteranos vivos que hay en Estados Unidos.

Cuando doy las gracias a nuestros miembros del servicio, las respuestas más habituales que oigo son: "Sus palabras de humildad y servicio resuenan profundamente en mi corazón y en mi mente, y hablan de principios que no podemos dejar escapar en Estados Unidos. Dios nos llama a cada uno de nosotros a servir a nuestra manera, pero no todos estamos llamados a arriesgar nuestras vidas por la libertad.

Aunque algunos fueron reclutados, muchos de nuestros veteranos son aquellos que, cuando la libertad se vio amenazada, se levantaron y dijeron: "mándame a mí" No son individuos que se encuentran por casualidad con la valentía, sino aquellos que se lanzan a la refriega, que hacen votos sabiendo que se les pedirá que hagan lo duro y lo correcto para protegernos de la tiranía, la agresión y la opresión.

Así pues, para honrar a los que han servido, no sólo debemos decir "gracias", sino que también debemos volver a dedicarnos a alimentar y proteger los ideales de servicio y humildad que sustentan nuestra libertad y reflejan nuestra fe. Como mínimo, eso requiere que cada uno de nosotros identifique y vote a candidatos que hagan lo mismo.