Voto Informado 

Es día de elecciones para muchos votantes de todo el país, a pesar de que se considera un «año sin elecciones». En realidad, cada año se celebran elecciones importantes en algún lugar, y nuestra nación depende de que votantes informados como tu acudan a las urnas.

Pero, ¿qué significa ser un votante informado? Quizás lo primero que se nos viene a la mente es investigar a los candidatos y estar al tanto de la actualidad. Sin embargo, una población informada es mucho más que eso. También se trata de comprender los sistemas e ideales estadounidenses y cómo están arraigados en nuestra historia. Se trata de lógica y pensamiento crítico, así como de sabiduría y discernimiento. Pero de todas las prioridades educativas para un votante estadounidense, no hay nada más importante que la profunda comprensión de un ciudadano de virtudes como el coraje y el amor.

En estos tiempos, resulta casi sorprendente sugerir que una persona educada debe tener un profundo conocimiento de la virtud. Pero esto solo demuestra lo secularizados que nos hemos vuelto en nuestra forma de pensar sobre la educación. Según 1 Juan 4:8, «Dios es amor», por lo que aprender sobre Dios es esencial para comprender la virtud del amor. Colosenses 1:16 dice: «Porque por él fueron creadas todas las cosas en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles». Si creemos en estas verdades, ¿cómo puede alguien estar educado sin conocer a Dios?

Cuando se fundaron las primeras escuelas estadounidenses en el siglo XVII, los colonos de la colonia de la bahía de Massachusetts crearon escuelas con el fin de enseñar a sus hijos los valores puritanos y la Biblia. Del mismo modo, los primeros libros de texto estadounidenses también daban prioridad a las Escrituras, la teología y la virtud. Según la historiadora de la alfabetización E. Jennifer Monaghan, «leer en las colonias era ante todo un acto religioso; el libro de lectura [de Nueva Inglaterra] enseñaba a los niños a leer para que pudieran leer la Biblia».

Además, los Padres Fundadores creían que la democracia no podía prosperar sin una población educada, y la Biblia era fundamental para su visión académica. Noah Webster, conocido como el padre de la educación estadounidense, dijo una vez: «En mi opinión, la religión cristiana es la más importante y una de las primeras cosas en las que todos los niños, bajo un gobierno libre, deben ser instruidos».

Autor del Diccionario Webster de 1828, Webster incluyó esta declaración en su definición de la palabra educación: «Es importante dar a los niños una buena educación en modales, artes y ciencias; darles una educación religiosa es indispensable; y una inmensa responsabilidad recae sobre los padres y tutores que descuidan estos deberes».

No creo que los Padres Fundadores pudieran haber previsto una nación en la que la virtud y la Biblia fueran completamente eliminadas de la educación pública. Pero una serie de sentencias del Tribunal Supremo en el siglo XX acabaron por erradicar la enseñanza bíblica, la oración y la lectura de la Biblia de las escuelas públicas. Desde entonces, la identidad nacional se ha ido fragmentando cada vez más.

Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, la educación cívica formalizada enseñaba la estructura del gobierno, los ideales estadounidenses y la ciudadanía personal en diversos grados. Pero en los años sesenta y setenta, la educación cívica se transformó en «estudios sociales», que absorbieron la historia, el gobierno y la economía. Según un análisis de la educación cívica realizado por la Hoover Institution, esta nueva disciplina también incorporó algo de psicología y sociología, mientras que el estudio de la virtud fue sustituido por la «educación en valores».

Cada vez más, la educación en estudios sociales enfatizaba un estilo de vida estadounidense que priorizaba la tolerancia, la autonomía y el individualismo por encima de los principios bíblicos de la virtud, la ciudadanía y la unidad. La investigación de la Hoover Institution afirma que «la gradual pérdida de importancia del conocimiento cívico ha ido en paralelo y probablemente ha alimentado la creciente ignorancia de los estudiantes de hoy en día con respecto a las estructuras y funciones del gobierno y las normas y expectativas de la ciudadanía».

Es fascinante ver cómo la eliminación de la Biblia y la oración en las escuelas se correlacionó con la disminución de la enseñanza sobre los sistemas e ideales estadounidenses. Como dijo Jesús, cuando el hombre necio construye su casa sobre la arena, esta caerá «con gran estruendo». (Mateo 7:27) Aunque muchos de nosotros hemos cantado esta canción infantil de la Biblia toda nuestra vida, sigue siendo impactante ver cómo una generación de necedad pudo comprometer tan gravemente los cimientos de nuestra gran nación. Ahora, varias generaciones después de la eliminación de la Biblia y los principios bíblicos en las escuelas, vemos los efectos devastadores. 

Samuel Eagle Forman escribió First Lessons in Civics (Primeras lecciones de civismo) para estudiantes de primaria en 1898. Compiló los capítulos en orden ascendente, comenzando por uno mismo y llegando hasta el gobierno federal. Sugirió que el autocontrol es la virtud fundamental de la sociedad. Según el estudio de la Hoover Institution:

Forman definió a un estadounidense funcional como aquel que mantiene una relación sana con su familia. Escribe: «La ley del hogar es la ley del amor, el servicio y el sacrificio». A continuación, argumenta que esto es fundamental para la comunidad y el gobierno, ya que «los gobiernos más grandes son simplemente un conjunto de familias unidas, y si todas las familias de una ciudad o de un estado estuvieran bien gobernadas, no hay duda de que la ciudad o el estado en sí estarían bien gobernados».

Por eso es tan importante para nosotros, como cristianos estadounidenses, permanecer arraigados en las Escrituras y la oración, invitando constantemente al Espíritu Santo a penetrar en nuestros corazones y hogares. Encomendamos nuestras vidas al Dios que cuida de nosotros, del gorrión y de los resultados de las elecciones de hoy. Si miramos al Señor, Él será fiel y nos enseñará todo lo que necesitamos saber, desde el conocimiento más elevado del amor hasta el conocimiento más mundano de los lugares de votación. Él es tan misericordioso que pone recursos en nuestro camino, como iVoterGuide, para llenar las lagunas de nuestra educación en el momento justo.